啄木鸟每年都会遇见一些到了高三才开始有出国读书念头的孩子和家长。有些可能是突然发现国外教育的优势，有些则可能是高考结果不理想。但无论是何种原因，都会面临着来不及准备材料的问题。

　　如果你是正在读高三的学生，啄木鸟提醒大家几件事情：

　　1. 提高在校GPA(在校平均成绩)。很多的同学因为决定出国而放弃了高考，放弃了学校的学习，一心准备出国所需的标准化英语考试。大家要知道，GPA在美国学校申请过程中，占据着不能被的重要地位，大部分的美国学校要求平均成绩不能低于3.0(如果换算成中国百分制，要求所有科目的平均分数在80分以上)。

　　2. TOEFL比SAT更重要。每年都能遇见TOEFL，SAT一起准备的学生，两手一起抓，后来哪个成绩都没上去，TOEFL连一个美国大学低要求的分数都没达到。啄木鸟再次强调美国大学对国际学生一定有TOEFL要求，但是不是所有的学校都要求SAT成绩。即使大部分的大学要求必须有SAT，但是没有一个大学明确SAT一定要达到多少分才能够录取。这样看来，你的TOEFL成绩变得至关重要。如果连学校入学的筹码都没有又谈何进入呢?(部分学校SAT阅读达到一定分数可以免于托福考试，具体分数要求请官网查明)

　　3. 选校，文书都是大事儿，请找有经验的人协助完成。啄木鸟见过许多同学在最后一刻决定出国还自己操作所有事情，把自己累倒的同时也没有拿到理想的Offer。如果你觉得选校，文书和填表，考试一样只是占用自己的时间做就行了，你就大错特错了。

　　选校，申请阶段的一个核心，你想申请可是你是否知道这个去年在中国录取了多少人?(录取人数越少，录取概率越低)你又是否知道这个在中国的平均录取分数线?(可以参考你的录取比率)。很多英语很好的家长，在网络上查找到国外大学的录取数据作为自己孩子申请美国大学的参考，是错的!因为那些学校公布的数据，是全部申请人的录取数据，其中绝大部分是美国学生和持有绿卡的学生，而这两类人享有的高录取率，是属于“国际学生”的中国学子享受不到的，中国学子的录取率远远低于美国学生和绿卡学生的。选校高了可能面临着你最终只能拿到“全拒得”;选校低了你最后注定和你的梦想失之交臂;还有同学怕选校不成功，从前到后的大学全选，啄木鸟只能说你在浪费自己金币的同时也浪费了自己的时间。

　　文书，申请的重中之重。如何选材?如何描述?如何引人?啄木鸟相信每个提笔打算写自己的人都会不断的问自己。可是你骄傲的素材是否别人同样欣赏?你的描写是否打动人心? 你的文书是否完美无瑕?都需要一个经验丰富的人帮你权衡。

　　当然以上说了这么多，可能会有学生和家长表示：“今年我们来不及申请了，是否明年再继续?”那么啄木鸟就不得不提一下GAP Year了。

　　GAP Year(间隔年、空档年)是指学生在高中毕业后没有直接进入大学，利用这段期间旅游，实习或是从事其他自己感兴趣的事情，我们把这段该上学而没上学的时间叫做GAP Year。

　　在中国出现GAP year情况的孩子不多，大部分是因为准备出国时间短，来不及准备申请所需必要材料，希望来年用一年的时间充分准备;还有一部分是因为年的结果不理想，达不到学生家长的预期希望，想要来年重新申请更理想的大学。

　　正是因为GAP year在中国的数量不多，中长对待孩子的GAP Year通常的态度是恐慌：一是恐慌孩子在别人的眼中是一个不的孩子，所以才没有学上而去“四处流浪”;二是恐慌自己的孩子有了这段经历后不受到美国大学的认可，最后没有前途。

　　啄木鸟要阐述在美国，这种GAP year已经成为了高中生的流行趋势，大家或选择旅行增长眼界，或义工帮助更多需要帮助的人群，或实习打工。而美长对孩子的GAP year一直持有支持态度，他们认为利用GAP year不但可以拓展孩子的视野，让孩子更早的了解社会，适应社会，更多的是培养孩子的社会责任感，真正成为一个对群体，对社会有用的人才。如果说上学可以带给孩子更多的学术知识，那么GAP year可以更好的培养孩子非学术的发展。

　　除了美庭外，美国的大学同样关注GAP year。大部分同学可能会注意到，填写美国大学申请表时，学校通常会针对于GAP year的学生问一句话：“你是如何利用你的GAP year的?”。这更像是一个短答文书，因为通过你的描述，学校真正想了解的是：“你在此期间做了什么?学到了什么?”

　　是否所有人都适合GAP year呢?啄木鸟的是“当然不是”。当你选择“GAP”的同时，你的同学在和你分享他们在大学的美好点滴，你是否感觉到失落?当你选择“GAP”的同时，你是否把所有的时间都用来学习，为了考出更好的标准化成绩?如果以上的两点有一点你的回答是“是”，你可能都不适合GAP year。

　　经历过GAP year的人都明白这段时间带给生命的意义。意义一是懂得了人生的寂寞和不确定，你的同伴已经比你早一年入学，你经常不得不听他们彼此分享在大学的精彩生活，你越来越疑惑自己的未来，不敢权衡这段经历带给你的价值;意义二是你学会了创造自己更多的社会价值。在美国申请过程中，高标准化分数可能会让你拿到学校的Offer，但是只有高标准化分数决定不会拿到的Offer。美国大学更希望看到一个逐渐展露和累计责任感的你，更希望在你的身上发现未来学校或社会的希望。这就需要你利用GAP开发自己的潜能和兴趣，适应社会帮助社会的同时提升自己。

　　啄木鸟再次提醒那些有过或是打算GAP Year的学生，GAP并不可怕，用啄木鸟的陈起永的话来说：只要你能够考出理想的TOEFL和SAT分数，GAP Year的学生在我们眼里都是宝!仅在2013年，啄木鸟帮助过的GAP Year的学生，其中1位获得耶鲁大学全奖，另外2位获得哥伦比亚大学的录取!所以，GAP 是挑战也是机会，请在GAP来临的时候好好的规划你的留学申请吧。