开展双语教育的佳时机

　　(一)双语学习的几种情况 双语学习分为四种情况，种情况是，出生在双语家庭中的儿童，儿童会在双语环境中自然习得双语。第二种情况是，儿童生活在单语家庭中，上学后遇到双语，教育系统中采用两种语言进行教学活动，儿童在不断接触双语过程中逐渐学习使用两种语言。在这种情况中，儿童是被动地学习第二语言，通常回到家里或在日常生活中使用语言，即自己的母语，而到了学校环境中或正式场合使用第二语言，即通用语言，长期如此会造成两种语言使用的不平衡，而且容易造成相互干扰，两种语言之间的相互转化的快慢，会影响到儿童对知识的理解，进而影响到儿童的学习成绩。第三种情况是，通过在童年后与使用第二语言的社会的直接长期的接触来自然而然地掌握第二语言。如移居国外的家庭，少数民族搬到通用语地区，或汉族搬到少数民族聚居区。这种情况往往是由于现实的需要，使得学习者主动去学习第二语言，虽然语言的熟练程度有限，却可以达到现实交际的水平。第四种情况是，通过在学校里上课来掌握第二语言。比如我国中小学开设的外语课，少数民族地区开设的汉语文课和民族语文课。这样掌握语言的熟练程度一般来说是十分有限的，尤其是对语言听说能力方面的掌握。

　　(二)家庭环境要尽早支持幼儿自然习得双语，麦凯和西格恩指出：“儿童在开始学话时接触两种语言，他们可以毫不费力地掌握这两种语言。儿童不仅掌握两种语言系统，而且能把这两个系统区别开来，并按照情况的变化，从一种语言迅速地转换到另一种语言。”蒙台梭利、乔姆斯基、刘晓东等人认为：“语言是在语言环境和语言文化中，自然地生发出来的”，有力的支撑了语言在环境中的自然习得性。可见不论是语言还是第二语言的学习，有了语言环境的支撑，都是自然而然、水到渠成的问题。我们认为，出生在双语家庭的儿童，如果父母坚持使用双语交流，儿童会在双语环境中自然习得双语。因此，对于家庭而言，致力于让儿童变成双语人而且具备双语条件的家庭，儿童的第二语言习得应尽早开始，好两种语言同时进行，使儿童在家庭环境中自然习得两种语言，并对两种语言的习得保持基本的平衡。

　　(三)正规学校系统要尽早在学前阶段开展双语教育 麦凯和西格恩指出：“第二语言应该尽早引入意味着这种引入应该是在教育过程的开始，更好的是在学前阶段。这种情况的前提是教育应该是双语教学，并把它作为一种明确宣称的目的之一，这里没有提供高度熟练程度的第二语言的其他途径。”“从三岁初开始，儿童能够分别掌握两种语言系统并同时得到发展，如果整个过程中儿童都同时接触两种语言，即使学习两种语言好多年，两种语言的发展水平仍保持平衡。无论如何，儿童在这些情形下达到学龄时就极好地打好了双语教育的基础。”对学校系统而言，儿童语言的获得不仅依靠习得(acquisition)，还要依靠学习(1earning)。克拉申(Krashen和特雷尔(Terrell)区分了“习得”与“学习”的涵义。“习得”取决于实际沟通的语言运用，同语言的习得一样，是一种“自然的方法”，是无意识的过程，是儿童获得第二语言的首要方法。“学习”是对于语言的一种认识，是改变对于语言的知识，是有意识的过程，是掌握有关语言规则的明示的知识。幼儿园学前教育阶段是儿童习得和学习第二语言的重要时机，开展双语教育的地区要把握儿童语言学习的规律，尽早在学前阶段开展双语教育。 在国内有另一种意见，看起来与上面内容相反。认为“在我国开展英语教学的初始年龄应该定在9 ～ 12 岁”。很多人看到标题就想跟我辩论。但其实跟上面说的不是一回事儿。我摘录如下，以正视听。 我国2001 年颁布了《关于积极推进小学开设英语课程的指导意见》, 提出的基本目标是:2001 年秋季始, 全国市、县小学逐步开设英语课程;从2002 年秋季起, 乡镇所在地小学逐步开设英语课程。小学开设英语课程的起始年级一般为三年级。针对这一政策, 国内众多学者进行了理论评述和实证研究, 并得出了各自的结论。刘润清等人认为, 我国儿童学习英语的佳年龄在9岁左右, 因为这个时期的大脑仍保留着关键期的灵活性, 并且认知能力已趋于成熟, 同时对使用所学语言也不会感到拘束。然而, 小学英语课程开设至今, 依然存在着诸多问题, 其中为突出的有师资队伍良莠不齐、教材五花八门、教法流于形式等等。董燕萍针对1200 名小学英语骨干教师开展的问卷调查表明, 要在小学开设英语课程, 师资培训是当务之急;不顾具体的师资条件, 在小学盲目开课, 不仅会造成巨大的教育浪费, 而且还会挫伤相当一部分孩子今后学习英语的积极性。胡明扬认为:“如果小学外语教学的师资问题解决不了, 让一些自己的英语都没学好, 发音全是中国腔的老师去教小学生, 一旦养成习惯, 将来再改就比登天还难, 还不如不学。”赵世开更是觉得“与其滥竽充数, 还不如不开设这样误人子弟的课程” 。在笔者看来, 我国开展英语教学的初始年龄应该定在9 ～ 12 岁, 即在条件成熟的发达地区, 可以从小学三年级开始, 而对于条件相对落后的地区, 依实际情况可以推迟到小学四五年级或六年级。根据关键期说, 这四年均处于外语学习的佳年龄段, 在生理、认知、情感、环境等方面具有不可比拟的优势, 且符合我国当前的具体国情。或许, 有人会质疑10 岁以后再学外语, 是否为时过晚。在桂诗春看来, 11 岁及之后的儿童的认知能力已发展到较高水平, 元语言意识较为敏感, 模仿力和长期记忆能力增强, 而母语系统已经建立,不会受到很多干扰。认知能力的发展为语言能力的发展提供了丰富的“ 物质内容” , 语言能力的发展又进一步促进了认知能力的发展。而束定芳在综合分析了国内外的相关研究之后指出:“如果在12 岁开始学习外语, 这样的学习者只要在良好的语言环境和科学的教学方法下, 最终也能达到或接近说母语的水平。” 可以这么说, 9 ～ 12岁开始学习英语的儿童, 无论语音水平还是最终水平都可以达到相当的高度, 而且语言能力比低龄儿童更耐磨蚀。

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