序言：首先声明，到底什么时候请升学顾问，这是个没有标准答案的问题，就跟秃子头上有多少根头发才算秃一样难以量化，我不能说最佳黄金点在高中毕业前的第729天或是第851天，所以，提前免责，仅谈点个人之见。

2016 fall的申请季宣告结束，对于大多数准备赴美读大学的孩纸们来说，将会度过最充满希望又心中忐忑的两个月。申请季的心情就像荡秋千，一会儿是踌躇满志，觉得你看隔壁二狗子都能被康奈尔录取，凭我南霸天怎么也得去个斯坦福吧；一会儿又是万念俱灰，心想完蛋了某学霸竟然被安娜堡给拒了，那TOP30还能跟我有半毛钱关系么……留学党们的心情啊，就在这两个极端中荡来荡去。

这个时候，有个靠谱的升学顾问站出来当一下知心大姐或知心大叔，顺便扮演人生导师的角色指出一条通向光明的路，还是很有必要的。

可是才认识你3个月的人并不容易成为你的知心欧巴或者欧尼，也不一定能从同学们家长们各种明说或者没有明说的需求里理出一条光明大道，所以，顾问是需要提前找滴，感情是需要慢慢培养滴，信任是需要逐渐建立滴，结果才能是理想滴~

先买个关子，待会儿再说What We Shall Do，咱们先看看哪些Disastrous Scenario是必须要避免的：

1、最糟糕的情况 
在Deadline前一两个月突然发现自己DIY搞不定或者之前的顾问不靠谱，临时请顾问。请一定要相信，这种情况每年都在发生！对于这种局面，面对着焦急的学生和家长，看着写得一塌糊涂的essay和填得乱七八糟的表格，我们留学部的同事都是欲哭无泪，在挽救无知少年还是让倒霉孩子自行承担后果的挣扎中，默默地选择前者，也把本来按计划5-6个月完成的任务压缩到一个月强行挤进大家的时间表中，还得同时暗自祈祷学生能迅速回归正轨积极配合。哦买糕，这是我们最头疼最突发最不愿意看到的情况。

2、其次糟糕，但是大多数人都在上演的剧情 
申请季开始前，一般集中在申请当年6-8月。的确，申请季往往从7月正式开始，所以看上去，升学顾问在这个时候介入就够了，而事实远非如此。这个时候请顾问，就是把基本定型的材料拿出来挖掘和加工，没什么拓展空间了。中学成绩基本定型，托福和SAT的考试成绩也可以预判，课外活动的空间也很小，即便顾问觉得在课外方面还可以做一些拓展，但时间上也很难允许了。

3、看上去很美
11年级下，即国内传统意义上的高二下春节后。看起来，高二寒假后，3月份开始请升学顾问介入是个不错的时间，还有暑假可以规划，也有时间来了解学生。其实不然，3月，有些夏校或经典Summer Program或已报名截止或名额所剩无几，如果学生还未开始着手准备那么就很有可能错过5月6月的SAT和AP，就连托福也面临着一旦拖到下半年考位抢不到的尴尬局面。

读到这里，相信很多人头上都冒出很多问号，也翻了N个白眼，心想你说这也不对那也不好，能不能给个痛快话，到底什么时候该请升学顾问？

照我的理解，最佳时间是9年级或10年级寒假，最晚在11年级寒假。原因如下：

1. 需要提前评估孩子是否适合本科留学。

按理说，18岁左右的学生心智已比较成熟，有判断能力，配合上美国的优质本科教育和高强度的学习及阅读，都会从中受益。这么多年，我亲眼见到，在美国的大学生活里，有的学生拖延症被完美治愈，有的学生从依赖他人走向独立自信，有的学生从缺乏思考变得理性思辨，看上去一切都很完美，好像每个孩子都能通过留学发生积极改变，成为人生赢家。但事实并非如此，有的学生学习习惯十分令人堪忧，如果不能在高中阶段作出调整，我们很难期待学生会在美国大学这样一个自由宽松的环境里改头换面。如果孩子确实自己非常希望能够做些改变成功留学，至少需要1年以上的时间纠正学习习惯，需要2年的时间提升英文能力，因此，10年级寒假开始，就必须有计划的推进各项工作，需要升学顾问的指导。

2. 提前规划孩子的高中择校。

9年级，也就是国内初三时，家长和孩子就需要考虑：未来到底选哪所高中能更好的辅助孩子的留学之路？因而，9年级寒假开始，各重点高中就开始对外招考，以上海为例，无论是以IB课程闻名的世外平和等，还是自成体系的复旦附中，上外附中等，抑或是提供AP，GED，A-level等课程体系的高中或国际部，大多也以3年制为主，学生需要从9年级寒假开始，在升学顾问的指导下共同规划，接下来的春天里，要关注哪些学校的宣讲会和报名动态，参加哪些场考试，首选和次选学校是什么，更适合哪种课程体系……从这个意义上来说，升学顾问不止做了大学升学指导，也在同时做高中的择校和选课指导。10年级寒假开始，虽然没能在学生择校上给予参考意见，但面临即将分科进入IB或AP或A-level学习的学生，也是重要的时间节点。

3. 大学录取本身就看重长期表现。

申请大学时，学校一般会让申请人详细填写表格，从9年级开始到12年级，曾经获得过哪些学术荣誉，参加过哪些课外活动，花了多长时间；中学成绩单要9年级开始的所有期末成绩；推荐人需要明确说明，认识申请者多久了，对TA的了解有多少。最近，美国部分顶尖大学联合推出了CAAS，申请者可以从9年级开始建立申请档案，不断填充和完善自己的学业、特长、课外活动、标化考试记录等信息，累积成一份有分量的申请档案，在这个过程中，需要用至少3年的时间，由学生、家长、顾问3方合力，在学业，标化，活动三大方面，有的放矢，整合学生兴趣和优势，寻求资源，制定合适的发展方案。这也是盖普提出“3³升学论”的原因。

4. 学生大学的专业选择和匹配院校需要早作判断。

美国很多大学提倡的是通识教育，学生在入学时可以不必限定自己的所学具体专业，但我们认为每个即将进入大学的学生，都应该更加了解自己，考虑未来的就业情况。据综合性大学官方数据统计，在每年度的本科入学新生中，90%以上的学生是选择了专业的，只有4%-6%的新生选择了undecided专业未定。这里我并不提倡哪个专业看上去收入高就选哪个这种导向，而是学生应该更多的了解社会和未来的职场，一个企业里都有哪些职能，不同职能的工作技能、工作方式乃至生活方式都会有所不同。学生本身的性格倾向，优势识别，都需要提前进行科学测评。在明确学生特点和优势后，需要花上相当长的一段时间来创造机会让学生了解自己可能适合的行业和专业，从而进一步明确未来选择大学的标准：偏文还是偏理？工科够不够强大？大几可以进入医学预科学习？此专业是否招收新生？这些，都是被很多人忽略的，但极其重要的方面。毕竟，进入大学不是终极目标，跟4年的大学生活相比，后续还有20-30年的职业生涯。因此，建议早点确定升学顾问，进行专业的引导，跟学生一起探索自己的能力边界和潜力。

5. 我们除了关注结果，也需要关注学生本身的成长。

每个学生都是活生生的人，而非一件标准化的产品，产品都能升级换代，学生更是一个不断变化的个体。有时候我们应该停下来想一下，我们期待孩子读大学，读好大学，究竟是为了什么？我曾见过一个妈妈，谈起女儿曾经学业压力过重身体不佳小小年纪就动了心脏手术，感慨说孩子的健康和快乐成长最重要，成就神马的都是浮云。后来孩子反而因为有了更多的自由而发展得更好，明确了自己优势和强项，合理规划时间和重心，顺利的考上了南加州大学传媒学院，现在，我能在电影《老炮儿》的片尾看到她的名字。如果我们后谈名校，先谈成长，那么需要多长的时间来见证呢？我想2-3年丝毫不为过吧。

坦白说，在教育上，很多的方法我们都是借鉴西方，尤其在升学指导上，我跟美国很多私立寄宿学校的招生官聊过，都会问到她们或他们关于对本校学生进行升学指导的话题。发现很多学校从9年级就开始逐渐切入升学指导，进行初步信息普及和学生评估；10年级开始有侧重的指导选课和活动；11年级参加college fair及大学参访，与相关专业和行业进行接触；到12年级就是临门一脚了。如果是做职业规划，更有学校从6年级就开始引导学生进行自我发现。这样系统的评估和指导体系值得我们探索和学习。

所以我说，就个人认为，本科升学，请升学顾问的最佳时间是在9年级寒假或10年级寒假两个时间段，最晚的节点是11年级上。相应的申请美高，请升学顾问的最佳时间是提前3年半到2年半，最晚的时间节点是入高中前一年半。Did you get it？